キャリカク一宮駅前

春を感じる瞬間🌸

もうすぐ春だな、と感じる瞬間が増えてきました。

気づけば梅の花はすっかり散って、今は木蓮がきれいに咲いています。白や淡い紫の花が空に向かって広がっていて、まだ少し冷たい空気の中でもどこか力強さを感じます。

道を歩いていると、ふわっと甘い香りが漂ってくることがあります。沈丁花の香りです。
この匂いを感じると、「ああ、春が近づいているな」と毎年思います。個人的には、この季節いちばん好きな香りかもしれません。

花粉はつらいし、なんとなく落ち着かない季節でもあるけれど、
出会いや別れが重なるこの時期の、少しそわそわした空気も含めて、やっぱり春はいいなと思います。

春といえば、やっぱり桜餅

そして、春といえば桜🌸
…なのですが、個人的には「桜餅」がかなり大きな楽しみです。

和菓子屋さんに桜餅が並びはじめると、「ああ、この季節きたな」と実感します。

私は関西風の桜餅、いわゆる道明寺が好きです。
もちっとした食感と、少し粒の残るあの感じ。あんことのバランスも絶妙で、つい選んでしまいます。

桜餅は2種類ある

桜餅には、大きく分けて2種類あります。

関東風の「長命寺」と、関西風の「道明寺」です。

同じ名前なのに、見た目も材料もかなり違うのが面白いところです。

関東風「長命寺」の由来

関東風の長命寺は、薄く焼いた生地であんこをくるんだタイプ。
見た目はクレープのようで、しっとりやわらかいのが特徴です。

実はこれ、桜餅の元祖といわれています。
江戸時代、隅田川沿いにあった長命寺というお寺の門前で
売られていたのが始まりだそうです。

当時は近くに桜の木が多く、落ちた葉を塩漬けにして使ったのがきっかけ。
香りづけだけでなく、保存のための知恵でもあったといわれています。

関西風「道明寺」のルーツ

一方で、関西の道明寺はまったく別のルーツを持っています。

こちらは「道明寺粉」という材料から作られています。
もち米を蒸して乾燥させ、粗く砕いたもので、
もともとは保存食だったそうです。

それを戻して蒸すことで、あの独特の粒感と
もちっとした食感が生まれます。
つまり、食感そのものが歴史の名残なんですね。

東西で違う「桜餅」

さらに面白いのが、東西での違い。

関東では長命寺が一般的で、関西では道明寺が主流。
同じ「桜餅」と聞いても、思い浮かべる形が違うのはちょっとした文化の差です。

旅行先で食べ比べてみるのも、地味に楽しいポイントだったりします。

桜の葉は食べる？食べない？

ちなみに、巻いてある桜の葉。

食べるかどうか迷う人も多いですが、あれは主に香りづけのためのもの。
塩漬けにすることで「クマリン」という成分が出て、あの独特の甘い香りになります。

無理に食べなくてもいいそうですが、
あのほんのりした塩気があんこの甘さとよく合うので、私はそのまま食べる派です。

春の楽しみのひとつとして

こうしてみると、ただの季節のお菓子と思っていた桜餅にも、
意外としっかりした歴史と違いがあります。

春は少し落ち着かない季節だけど、
こういう小さな楽しみがあるだけで、少し気持ちがやわらぐ気がします。

今年はどっちの桜餅を食べようか、なんて考えながら。
やっぱり春はいいな、と思っています。