夏の顔といえばこの花！朝顔のお話

こんにちは、キャリカク勝川駅オフィス、Bです！

夏といえば、冷やし中華？海？花火？…いえいえ、「朝顔」も忘れちゃいけません。
小学校の頃に育てた記憶がある方も多いのではないでしょうか？

今回はそんな「朝顔（あさがお）」について、ちょっとした雑学やおもしろ豆知識をまじえてご紹介します〜！

朝顔ってどんな花？

朝顔は、ヒルガオ科サツマイモ属の一年草。
名前のとおり「朝に花が咲いて、昼にはしぼむ」性質があります。

実は原産地は熱帯アジアや中南米。日本には奈良時代に中国から薬用植物として渡ってきたそうです。
（薬用！？と思いますよね。実は“種”に下剤としての効果があるとか…! ただし毒性もあるので、今はもちろん使いません。）

朝顔はなぜ朝に咲くの？

これ、ちょっと不思議な話なんですが…

朝顔は「夜の暗さ」を感じてから10時間ほど経つと花が咲くようにプログラムされているそうです。
つまり、夜7時に暗くなると、朝5時くらいに咲く、というわけ！

日照時間や気温が変わると咲く時間がずれることもあり、「咲いた時間で季節の変化がわかる」と言われることも。

江戸時代には“朝顔ブーム”があった！

なんと江戸時代には、朝顔を品種改良して珍しい形の花や葉を競い合う「朝顔ブーム」が起きました。
“変化朝顔”と呼ばれ、花びらの形がちょっといびつだったり、葉っぱがハート型だったり…。

今でいう「珍しい観葉植物」みたいな感覚ですね！

育てるのがカンタン！

朝顔は、小学生の自由研究にも使われるほど育てやすい花。
種を植えて、支柱を立てて、毎日水をあげるだけ。ベランダや軒先でもぐんぐん育ちます！

つるをネットに絡ませれば、**“緑のカーテン”**にもなって、夏の直射日光をやわらげる効果も◎

朝顔にまつわる豆知識いろいろ

• 英語では「モーニング・グローリー（morning glory）」
  　→「朝の栄光」って…ちょっと詩的でステキじゃないですか？
  
• 色によって花言葉が違う
  　→青：「結びつき」
  　→赤：「はかない恋」
  　→紫：「冷静」…などなど。
  
• つるが“左巻き”なのは日本の朝顔の特徴
  　→右巻きの品種もあるけれど、昔からある品種はたいてい左巻きなんですって！
  
  
  

ちょっとした楽しみ方

• 咲いた花で押し花
  → 色がとてもきれいなので、ノートやしおりにしても素敵。
  
• 色水あそび
  → 昔の遊びですが、朝顔の花を潰して水に溶かして“色水”を作って遊ぶ子も。
  （※手が汚れるので注意…！）
  

おわりに

朝咲いて、昼にはしぼんでしまう朝顔。
そのはかなさが、なんだか夏の朝にぴったりの花ですよね。

早起きして朝顔が咲いているのを見ると、なんだかそれだけで「今日、いい日かも」って思えるような…そんな力がある気がします。

ベランダや玄関先に、小さな鉢でもひとつ育ててみたら、日々の中にちょっとした癒しが生まれるかもしれませんよ！

それでは、また次回のブログでお会いしましょう〜！