キャリカク平安通

三国志探偵部の一話二部を書きます。

親父のいる病院に着くと、春だからか風が心地よかった。なんていうんだろうな、親父は三国志が好きで、三国志の本を沢山持ってる。

しかし、名前まで三国志の名前を入れなくてもいいのにな。更に親父は名前まで董卓に変えたからな。

どんだけ三国志好きなんだよ！

病室を開けると、親父が寝転がっていた。

「親父、大丈夫か？」

「なあに、これくらい大丈夫だ、劉備。曹操も元気そうだな。そういやあ、お前たち学校はどうだった？　いじめとかないか？」

親父らしいな。確かに三国志が好きだけど、俺たちのことを気に掛けるところは相変わらずだな。

「大丈夫だよ、親父。それよりも起きてて大丈夫なのか？」

「馬鹿だな、大丈夫だよ。まあ、お前たちの顔が見れて良かったよ」

父さんは少し寂しそうに言う。

「早く治せよな。お袋も心配してたぞ」

「そうか、母さんも心配してたのか。母さんには心配かけてばかりだな。悪いと思っているよ……」

暫く親父と談笑をして別れた。その帰りのバスに乗っていると、玄貴からラインがあった。

「どうした？　玄貴」

「早く部室まで来てくれ。行方不明の相談だ……警察に行ったけど相手にされなかったみたいだ。美琴にも連絡したら来ると言ってたから、早く来てくれ」

「落ち着け、玄貴。わかった、今すぐ行くよ。内容はそれからだ」

「早く来いよ」

なんだろう、失踪事件って。まあ、俺たちの通う学校は中高一貫だから部活も引き続きできる。何回か殺人事件や色々な事件に出くわしてるからな。

警察も顔負けだ。だから刑事とのコネもある。

でも行方不明事件か……事務所に行かないとな。高校生がやっていても実力がある、だから依頼は来る。まあ、某アニメの探偵と同じと思ってくれればいい。

大抵は玄貴達でも解決できそうなんだけどな。それが無理ということは、相当難しい依頼なんだろうな。

事務所まで着くと、事務所の中に入ることにした。事務所の扉を開けると、依頼人と沙羅、玄貴、美琴が座っていた。

「で？　美琴までいるのに分からないのか？」

「百聞は一見に如かずだ。まあ、話を聞いていれば分かる」

そう言われたので席に着くことに。

「依頼内容は何です？」

そう言うと、依頼人がおどおどしながら話し始めた。

「私は鈴蘭佳奈美です。父が一か月行方不明なんです。もちろん警察にも相談しました。でも、その前に書置きで『佳奈美、俺はしばらく留守にする。直ぐ帰るから心配するな。もしかしたら帰れない日が続くと思う。でも心配するな』って書いてありましたから、警察は役に立たないんですよ」

まあ、書置きにそう書いてあるならな。書置きがなかったら行方不明になるのだろうがな。警察は動けないだろうな。

「出張の可能性はないとはわかってますけど聞きます、隠れて出張とかなかったですか？」

「はい！　父は出張の際は必ず母に伝えるはずなんですよ……そういえば！　いなくなる前日に友達か釣り仲間に。俺のお陰で懐が暖まっているのに、『裏切りやがって』って言ってました」

懐が暖まっている？　なにかお金でも渡していたのか？　口止め料として。それなら納得だけど……そんな簡単な話ではなさそうだ。懐が俺のお陰が気になるんだよな。確かに賄賂とも読める。でもそれは簡単すぎる。一か月帰ってない、最後の言葉が「裏切りやがって」だ。

賄賂でも通るだろう……でも限界があるはずだし……

「お金の管理は誰がしてるんです？」

「母です。通帳とか全部母がしています」

となると、お小遣い制だ。なら除外だな。賄賂には限界がある。父親自体が金を管理しているなら解決だ。でも実際は母親がしている……なら、その線は除外だな。

横領かもしれない、でもそうなると失踪の理由が分からない。渡しているのが父親の方なら、その口止めで殺したりするのは不自然だ。

お金がもらえなくなる。

「確かに難しいな……もしかすると闇金に手を出したとかもあり得ませんか？」

「あり得ませんよ、そんなの」

まあ、そうだろうな。

「わかったろ、曹操。口止め料か賄賂か知らないけど、もしそうなら殺される可能性はないし、生きている可能性がある……でも一か月だ。普通に何かあったとしか考えられない。佳奈美さん、お父さんの友達の名前分かりますか？」

「鶴巻海斗さんと。大山愛助さん、後は金島鶴彦さんの名前を言ってた気がします」

「お父さんの名前は？」

「鈴蘭勇人です」

候補はこの三人か……使いたくはなかったけど、あの手しかない。

僕は電話を掛けた。

「神山だが、曹操か？　どうしたんだ？」

神山轟介刑事で、何回か手伝って仲良くなった刑事だ。

「鈴蘭勇人さんの件で少し協力してほしいんです。別に断ってもいいですけど、その場合もう二度と協力しませんよ」

「まったく。警察を脅すのはお前が初めてだよ、曹操……今、探偵事務所だろ？　今から行く」

その前に佳奈美の家に行くことにした。それは父親の行方を確認するためだ。

母親の痕跡と父親の痕跡はなかった、掃除が行き届いているんだな。あれ……靴がある？

「これは誰の靴だ？」

「母のです。母は靴は一足しか持ってないんですよ」

部屋を見る。そして父親の部屋には仕事カバンがあった。しかし、母親は不在みたいだった。慌ててたのかな？　あと匂いが凄いな……何の匂いだ？

「父の荷物は全部あります。あと、あまり部屋を見ないでください……散らかっていて恥ずかしいので」

そう佳奈美がせかして、探偵事務所に戻る。

暫くすると神山さんが来た。

「おう！　遅れたな。それで何の用だ？」

「鈴蘭勇人さんの知り合いの、鶴巻さん、大山さん、金島さんの事情徴収をしてほしいんです」

「いきなり言われてもすぐにはい、なんて言えねえよ」

僕は全部話した。

「まあ、それなら色々な面もあるし、置き手紙がある、だから警察は動かなかったんだろうな。まあ、それなら協力できるな。ただ、あくまで事情聴取だ。それを忘れるなよ」

まずは鶴巻さんの家に来ている。

「なんすか、刑事さん」

「鈴蘭勇人さんの事なんだが、なんか知らねえのか？　例えば様子がおかしいとか」

「それなら知らないすよ。何かあったんですか？」

「例えば何か悪いことをしたとか」

「あいつ、色々と悪いことしてますからね。どこかにいるんじゃないですか？　これで満足したました？」

確かに一か月前だから知らなくて当然だわな。

「そうですか……何か思い出したら教えてください」

「はい……勇人の事なら山吹大輔が何か知ってるかもしれませんね。あいつと仲いいですから」

山吹大輔。候補にはなかったけど、知り合いなら別だな。しかも仲がいいなら何か知ってるかもしれない。

それに懐が暖まっているのに、意味が分かるかもしれないな。そうでなくても、どこにいるか分かるはず。

「あなたは、山吹大輔さんですね。刑事です。なにか鈴蘭勇人さんのことで知ってることありますか？」

山吹さんはなにやら思案している様子だった。しかし、もしかしたら勇人さんはもう死んでる可能性がある。

「鶴巻と一緒にいるのを二ヶ月前の確か？　３月１５日に見ましたよ。そこの現場にいましたから」

二ヶ月前……何かそこでトラブルでも起きたのか？　何で鶴巻さんはそのことを言わなかったんだ？　別に二ヶ月前なら、失踪とは無縁のような気がするのに。

「そのとき何をしていたか教えて貰えませんか」

山吹さんは少し思案した後……

「なにかのトラブルかな？　お前は俺を売る気なのか？　とか、お前は何で裏切るんだとか勇人は言ってましたね。それに対して鶴巻は、俺はお前の事を信用してないとか。でもいつもの喧嘩ですよ。度々そういうことあるんですよ、あの二人。」

二ヶ月前にその話。そして勇人さんの失踪になにか関係あるのか。

「私は思うけど、失踪だけじゃない気がするわ。いや、それ以前に鈴蘭さんのお父さんはも‗亡くなってる可能性もあるわ」

そりゃあ一か月も行方不明だ、死んでいてもおかしくない。しかし、そうなると……

「それなら私は別行動を取らせてもらうわ。私は私なりに事件を追うわ」

沙羅は驚いたように、こう言った。

「え～、美琴ちゃん別行動取るの～？」

「お前、俺たちと別行動取るってどういうことだ？　お前らしくもない」

劉備がそう言う。確かに美琴らしくない。

「わからないのはあなたたちの方よ。もう行動を共にする必要がなくなったから。いや、意味がなくなったかな。」

「おい、待てよ。お前何で別行動取るんだよ」

俺の言葉に、美琴は呆れたように。

「言わなかった？　行動を共にする必要がなくなったの。まあ、意味かな。だから別行動取るの」

そう言って去る……美琴、どうして？

一話二部完　三部へ