キャリカク藤が丘駅前事業所

突然ですが、皆さんは海の生き物にどれだけ関心がありますか？
特に、その中でも愛知県の海の中にいる生き物のことをどれだけ知っていますか？
たぶん、このように尋ねられても、詳しいです！という人はあまり多くないのではないでしょうか。
今日は私の愛する愛知県の海、その中でも磯に居る生き物について記事を書こうと思います。

まず、皆さんが名古屋港水族館に行った時のことを思い出してみてください。
実は名古屋港水族館には日本の海のコーナーに、この地方で見られる磯（砂浜ではなく、岩がゴツゴツしている地形の海岸のこと）の生き物が展示されているのです。
しかし、このコーナー自体はあまり目立つコーナーではありません。
実際に行かれたことのある方もこの水槽についてパッと思い出せる方は居ないのではないかと思います。
立体的にせり出した構造をした特殊な水槽ではあるのですが、そこにいる魚たちは他のコーナーの魚と比べて色彩が地味で、立ち寄る多くの人はこのコーナーをそこまでじっくりと見ない傾向にあります。
（名古屋港水族館に訪れた経験が過去何十回かありますが、このコーナーは展示の工夫は大変されているけれど、惜しいことに、他の水槽の方が皆さんじっくりと見ているんです……悔しい！）
銀の魚、黒の魚、灰色の魚……色鮮やかな赤道の海の魚や、迫力ある深海生物の水槽と比べて、確かに派手さはないかもしれません。でも、そこには実は、とある素敵なお魚が展示されているんです。

愛知県の海に生息する生き物の中で、一番私が好きな生き物。それが何を隠そう、「ナベカ」です！　あまり知名度はないけれど、とっても愛らしいお魚なんです。
このナベカは、灰色っぽい色彩の魚が多い愛知の海の中で、珍しく鮮やかな黄色の体をしています。
ハゼのように底を這う魚の一種ですが、岩の隙間に潜ることが大好きで、そこをお家として生活したりもします。ただ、このようにお家の中に隠れる習性を持つため、じっくりと探さないとなかなか見つからない、という欠点もあったりしますが……。

お家に入る我が家のナベカ

あとは好奇心が旺盛で、人の指をそっと水槽に入れたりすると、ごはんと間違えてつついたり、水槽の外からガラスに指をあてると、その指を追ってついてきたりもします。ナベカは別名を「ミシマジョロ」と呼ぶのですが、隠れたり顔を出したり、ちょろちょろと動き回るその仕草からこの名前がついたそうです。
そして英名はElegant blennyと言います。「エレガント」という名前が示す通り、優雅なふわふわの尻尾は、まるでマーメイドのようです。お顔も少しおちょぼ口で可愛くって、大変ラブリーな生き物だなあと個人的に思います。

私はこの、ナベカが大好きです。実家で飼育もしていましたし、東京や伊勢などナベカを展示している水族館を巡ったり、もしくはSNSでナベカを飼育している人の上げている写真を定期的に検索しています。
他の方が飼育されている水槽では、ナベカの「お家を見つけてそこで生活する」ことに着目した可愛い仕掛けを考える方が多いです。
スーパーマリオに出てくるような土管を水槽に入れて、そこで生活しているナベカ。クリスマスの靴下のオブジェを入れて、そこから顔を出しているナベカ。また水族館の展示では「今日のラッキーカラーは？」と書いてある水槽に、青の家と赤の家を設置してどちらに入るか、一匹のナベカに色占いをさせる展示までありました。そういう水槽を観察していると、可愛くて時間がいくらあっても足りなくなってしまいますね……！

こちらは伊勢シーパラダイスさんの展示

さて、このあたりで手軽にナベカを見に行ける水槽といえば名古屋港水族館となるわけですが……前述の通り、ナベカはお家の中に隠れるという習性を持っています。なので、名古屋港水族館の日本の海のコーナーでは見つけることが非常に困難です。生物のパネルには表示されているので、居ることは確かなのですが……。私もそのコーナーで見かけた経験はまだ一回しかないです。

でも！　ナベカを観察するにはもっとうってつけの水槽があるんです！　それが、名古屋港水族館の一番出口寄りにある、最後の水槽「ふれあい水槽」。
ヒトデやウニ、ナマコが居る水槽で、本来であればそうした生物とふれあうことが目的とされる水槽です。ですが、なんとここにもナベカが居るのです！
体感的には「日本の海」コーナーの水槽よりもはるかにナベカを見つけやすいです。それでも、よっぽど気合を入れてじっくりと見る必要はありますが（ちなみにその水槽には、見つけることのできる生物と、その生物を見つける難易度が表示されていますが、ナベカは最高難易度でした）。
なかなか簡単にはその姿を拝見させてはくれませんが……それだけに、見つけた時の感動はひとしおであったりします。

私が描いた、カクテルグラスに居るナベカの絵

好きな可愛い生き物を見ている時、ああこの命があってくれて、本当によかったなあ……。と何故か私はしみじみしてしまいます。実家に居るナベカも既に七年以上生きていて、こんなに小さな命が一生懸命、生きてくれて、ありがたいことだなあ……と感謝するばかりです。
私の好きな生き物たちも、そして皆さんの好きな生き物たちも、願わくばきっと幸せであることを祈ります。（あとよかったら！　水族館でナベカを探してみてください！）